Man unterscheidet hierbei zwischen Ablagerungen und Korrosion.

Bei Inkrustationen ist das Trinkwasser mit Mineralien angereichert, die sich im Wasserleitungssystem und wasserführenden Haushaltsgeräten ablagern. In der Regel ist der Härtebildner Kalzium (Kalk) dafür verantwortlich. Bereits bei einer Wasserhärte von 18° dH werden in einem Einfamilienhaus pro Jahr bis zu 25 kg Kalk durch die Wasserleitungen gespült. Dies führt zu harten Inkrustationen, die den Energiebedarf erhöhen, den Wasserdruck mindern und bis zum Leitungsverschluß führen. Inkrustationen bilden durch ihre zerklüftete Oberfläche den Nährboden für Keime und Bakterien. Die Verminderung von Kalkablagerungen ist sehr wichtig, da sich an glatten Leitungsflächen kein oder wesentlich weniger Schmutz ansetzen kann.

Bei Korrosion könnten sich aggressive Bestandteile, z.B. Kohlensäure und/oder Schmutzpartikel, im Wasser befinden. Korrosion kann aber auch durch physikalische Reaktionen oder galvanische Elemente und/oder zu hohe Fließgeschwindigkeit und Kriechströme ausgelöst werden. Viele Ursachen, die Wasserleitungsrohre angreifen und vor einer Maßnahme genau untersucht werden sollten.

Es kann jede metallische Leitung durch Korrosion geschädigt werden. In verzinkten Wasserleitungen zeigt sich dies durch eine Braunfärbung des Trinkwassers. Dies wird landläufig als Rostwasser bezeichnet. Bei angegriffenen Kupferleitungen kann man am Wasserauslauf oder im Waschbecken eine Grünfärbung erkennen. Die Färbung kann bei angegriffenen Edelstahlleitungen gelblich sein. Korrosionsverminderung ist durch das Herstellen des Kalk-kohlensäuregleichgewichts und dem Aufbau einer Schutzschicht möglich. Feinfilter verhindern das Einschwemmen von Sandkörnchen und Schmutz, die durch ihre schleißende Wirkung, z.B. bei verzinkten Stahlrohren durch Sandteilchen und Zinkriesel, den innenwandigen Korrosionsschutz abschleifen und zerstören können.